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Datos y estadísticas de la enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington, que implica la descomposición de las células nerviosas en su cuerpo, es horrible de vivir. Aquí hay algunos datos y estadísticas sobre esta enfermedad.



El nombre





Fuente: commons.wikimedia.org

Muchas enfermedades llevan el nombre de la persona que las descubrió, y esta no es una excepción. En 1872, George Huntington lo descubrió tras observar cómo afectaba a distintas familias.



Huntington descubrió la enfermedad a una edad temprana

Huntington tenía solo 22 años cuando descubrió la enfermedad por primera vez, un año después de la universidad. Solo escribió dos artículos científicos en su vida, y el primero, que describía la enfermedad, fue escrito a esta edad. ¡Esto fue durante el siglo XIX cuando la gente creció bastante rápido!



Puede afectar a los jóvenes

La enfermedad de Huntington generalmente ocurre alrededor de la mediana edad, aunque también puede aparecer a los 30 años. Sin embargo, existe una forma de la enfermedad de Huntington llamada enfermedad de Huntington juvenil, que afecta a los menores de 20 años. Debido a que muchos de los síntomas pueden parecer un comportamiento adolescente normal, no se diagnostica hasta que es demasiado tarde. La mayoría de las veces, quienes padecen la enfermedad de Huntington juvenil mueren más rápido.



Es raro y ocurre principalmente en la ascendencia europea

La enfermedad de Huntington ocurre en tres de cada 100.000. Si tiene ascendencia europea, tiene una probabilidad ligeramente mayor de contraerla.

La enfermedad de Huntington juvenil es aún más rara

Los casos juveniles de la enfermedad de Huntington ocurren en aproximadamente el 5-10 por ciento de todos los casos diagnosticados, por lo que es muy poco común.



Es genético

La enfermedad de Huntington es una enfermedad completamente genética. Si el paciente tiene uno de los padres que lo padece, también tiene un 50 por ciento de posibilidades de contraerlo. Se crea a través de un gen que muta al nacer.



El gen mutado



El gen mutado se conoce como HTT. Este gen le dice al cerebro que cree la huntingtina, una proteína importante que se encuentra en los tejidos y, lo más importante, en el cerebro.



La huntingtina es importante para las células nerviosas

El propósito exacto de la huntingtina aún se cuestiona, pero está bien establecido que es bueno para las células nerviosas del cerebro. Puede ser la razón por la que no se autodestruyen y proporciona bienestar a las células. Si la huntingtina mantiene felices a las células nerviosas, entonces resulta obvio por qué una mutación en el gen responsable de la huntingtina puede conducir a la enfermedad de Huntington.



La enfermedad de Huntington reduce el peso de su cerebro

Para cuando su caso avance a sus etapas finales, su cerebro puede haber perdido hasta el 30 por ciento de su peso total. Para ilustrar esto aún más, el cerebro adulto promedio pesa alrededor de tres libras. Entonces, al final de su vida, si tiene la enfermedad de Huntington, su cerebro puede pesar alrededor de una libra menos que otros adultos.

Tasa de suicidio de personas con enfermedad de Huntington

Fuente: rawpixel.com

Aquellos que padecen la enfermedad de Huntington pueden suicidarse. Algunas personas simplemente no pueden imaginar vivir una vida en la que no pueden usar todo el poder de su cerebro, mientras que otras pueden tener afecciones mentales, como depresión, que pueden llevar a su suicidio. Se dice que alrededor del 5-12 por ciento de los pacientes pueden suicidarse.

Las tres funciones principales afectadas por la enfermedad de Huntington: el movimiento

La enfermedad de Huntington afecta tres funciones principales de su vida.

Puede afectar su movimiento, lo que le provocará problemas para mantener el equilibrio, tragar y dificultad para hablar. Puede sacudirse, retorcerse o contraerse. Estos movimientos serán involuntarios y sucederán todo el tiempo.

Muchos pacientes que padecen la enfermedad de Huntington terminan muriendo debido a su desequilibrio. Todo lo que se necesita es una caída para que el paciente muera o se lesione gravemente.

Las tres funciones principales afectadas por la enfermedad de Huntington: cognitiva

La enfermedad de Huntington puede empeorar sus funciones cognitivas con el tiempo. Es posible que tenga dificultades para concentrarse en ciertos objetos y no se debe a otro factor como la mala vista. Puede sentir que su cerebro se ha congelado y está atascado en sus pensamientos. Si bien todos pueden tener estos síntomas de vez en cuando, las personas con la enfermedad de Huntington la experimentarán de forma crónica.

También puede tener un peor control de los impulsos debido a la enfermedad de Huntington. Esto puede llevarlo a tomar decisiones lamentables o incluso peligrosas. También puede perder la capacidad de retener información o tener conciencia de sí mismo.

Las tres funciones principales afectadas por la enfermedad de Huntington: los trastornos mentales

Finalmente, miramos las funciones mentales. La enfermedad de Huntington puede causar una serie de diferentes trastornos mentales que pueden ocurrir. La depresión es un ejemplo. Además de tratar de lidiar con el hecho de que tiene la enfermedad de Huntington, la depresión puede ocurrir debido a los cambios en la composición de su cerebro.

El TOC, o trastorno obsesivo-compulsivo, es otra enfermedad que puede ocurrir. Puede sentirse insatisfecho a menos que realice actividades una y otra vez.

El trastorno bipolar es otro síntoma que puede ocurrir. Puede sentirse deprimido un día y luego sentirse feliz al día siguiente.

La enfermedad de Huntington juvenil puede parecer una lucha adolescente normal

Como se mencionó anteriormente, la enfermedad de Huntington juvenil es más mortal, y una de las razones es que la enfermedad es tan rara y sus síntomas se confunden con la angustia adolescente normal. Por ejemplo, un adolescente con enfermedad de Huntington juvenil puede tener problemas de conducta. ¿Qué adolescente no tiene problemas de comportamiento extraños que se producen debido a la maduración de su cuerpo y cerebro? También puede haber problemas escolares. Nuevamente, muchos adolescentes pueden tener problemas en la escuela de vez en cuando.

Los cambios físicos son los más indicativos de la enfermedad de Huntington juvenil. Alguien que lo padezca puede tener convulsiones, pérdida de las habilidades motoras o problemas de equilibrio.

Longevidad de los pacientes con enfermedad de Huntington

Si tiene la enfermedad de Huntington, es posible que se pregunte cuánto tiempo tiene. Es una amplia gama. Para algunos, generalmente los que tienen la forma juvenil, es posible que solo les lleve diez años sucumbir a la enfermedad. Sin embargo, es posible vivir 30 años o más con la enfermedad. Dado que la enfermedad generalmente se diagnostica en la mediana edad, significa que aún puede vivir una vida decentemente larga, pero no la que estaba esperando.

Empeorará cuanto más avanza

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Dado que la enfermedad de Huntington implica la degradación gradual de las células cerebrales, los síntomas empeorarán con el paso del tiempo. Al principio, es posible que pueda llevar una vida normal de forma independiente, pero pronto, es posible que deba tener un familiar o un cuidador que lo cuide.

No hay cura

No hay forma de que una persona revierta o detenga el progreso de la enfermedad de Huntington. Si bien todavía hay investigaciones y nuevos medicamentos prometedores en el horizonte para esta enfermedad, su rareza puede significar que no hay suficiente interés en encontrar una cura más rápido.

Pero puedes tratarlo y ralentizarlo

A pesar de esto, todavía hay formas de ralentizar la progresión, lo que le permite vivir una vida independiente durante mucho más tiempo. Por ejemplo, una dieta saludable y el ejercicio mejorarán su salud física y mental. Los antidepresivos pueden ayudarlo a combatir cualquier pensamiento suicida o depresivo que pueda tener debido a la enfermedad de Huntington. Además, es posible que también pueda tratar sus dificultades de movimiento. La terapia puede ayudarlo a mejorar sus habilidades motoras y su equilibrio.

El diagnóstico genético preimplantacional previene la enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es genética y muchas personas que la padecen sin saberlo la transmiten a sus hijos. Esto se debe a que los síntomas pueden no aparecer hasta la mediana edad, cuando la mayoría de las personas ya han tenido a sus hijos. Sin embargo, también puede afectar a personas de 30 años o menos. Si lo tiene, puede considerar la adopción o los padres sustitutos para darle un hijo que no sufrirá la misma suerte.

Sin embargo, también puede considerar el diagnóstico genético preimplantacional si desea tener un hijo sin la enfermedad. Se trata de científicos que utilizan el ADN de los padres para hacer crecer algunos embriones. Estos embriones se controlan para detectar el gen que causa la enfermedad de Huntington. Si el gen no está presente, el embrión se implanta en la madre.

Este puede ser un proceso costoso y, para muchos, es un poco moralmente cuestionable. Los que están en contra del aborto también pueden sentirse incómodos con este concepto. Sin embargo, es la mejor manera de tener un hijo propio y asegurarse de que no tenga la enfermedad de Huntington.

El asesoramiento es importante para los pacientes con enfermedad de Huntington y también para sus cuidadores

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Si tiene la enfermedad de Huntington, puede perder toda la motivación o sentir que no tiene sentido vivir. Muchos pacientes recurren al asesoramiento para asegurarles que vivirán una vida más larga. Un profesional puede ayudar a una persona a sobrellevar la enfermedad y pensar en un plan para controlar la enfermedad, y darles la motivación para permitirles hacer todo lo posible antes de que la enfermedad tome el control total.

El asesoramiento también es bueno para las familias o los cuidadores. Si su ser querido tiene la enfermedad de Huntington, cuidar de él puede ser deprimente o incluso frustrante. Un profesional puede ayudarlo a aprender a tener paciencia y ayudarlo a mantener alto su espíritu mental.

Y esos son algunos datos sobre la enfermedad de Huntington. Es una enfermedad que ataca más tarde en la vida, pero aún impide que las personas vivan a su máximo potencial. Quizás algún día podamos tener un mundo donde la enfermedad de Huntington sea erradicada.

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