¿Cuáles son los signos de un psicópata?
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La palabra 'psicópata' puede sonar aterradora, pero no es más que un término cultural asignado a la condición mental más amplia del trastorno de personalidad antisocial, que abarca tanto a psicópatas como a sociópatas. Se estima que una de cada cinco personas con trastorno de personalidad antisocial es psicópata. El término 'sociópata' se introdujo en la década de 1930 como una forma de resaltar los efectos que el comportamiento de un psicópata puede tener en la sociedad.
Sin embargo, la investigación ha demostrado a lo largo de los años que existen marcadas diferencias entre un sociópata y un psicópata. Muchos todavía usan el término 'psicópata' para referirse a una persona peligrosa, mientras que optan por 'sociópata' para describir a las personas que son menos peligrosas pero que son antisociales como productos de su entorno.
¿Qué es la psicopatía?
La psicopatía puede ser diagnosticada por un profesional mediante el uso de la lista de verificación de psicopatía de Hare. Desarrollada por Robert D. Hare, la lista de verificación consta de 20 elementos. Si una persona registra una puntuación de 30 o más en la lista de verificación, entonces tiene rasgos psicopáticos.
La genética y el medio ambiente juegan un papel en el desarrollo de los rasgos psicopáticos. Por ejemplo, si alguien crece en un ambiente abusivo o existe una predisposición genética a la psicopatología, entonces aumentan las posibilidades de que tenga rasgos psicopáticos.
Un psicópata se diferencia de un sociópata en que un psicópata tiende a mantener la calma mientras actúa de forma manipuladora y calculadora, y es más probable que los sociópatas actúen precipitadamente. Los psicópatas normalmente no se preocupan por las consecuencias siempre que se cumplan sus objetivos personales. Los sociópatas todavía carecen de empatía, pero es más probable que se preocupen por herir a alguien con quien comparten un vínculo estrecho.
Los investigadores han explorado la psicopatología y han considerado que detectar a un psicópata es un desafío. Los psicópatas imitan tan bien los comportamientos socialmente aceptables que puede ser difícil determinar cuándo está actuando.
Tratar la psicopatía del adulto es difícil, aunque los investigadores son optimistas sobre el futuro. Sin embargo, existen programas para ayudar a los jóvenes con la esperanza de que se puedan corregir los rasgos perturbadores de la personalidad.
Síntomas de un psicópata
Los profesionales utilizan una lista de verificación de psicópatas llamada Lista de verificación de psicopatía revisada (PCL-R) para diagnosticar a sus pacientes. El PCL-R es un conjunto de criterios que se pueden seguir para determinar si una persona está luchando contra un trastorno de personalidad antisocial.
En 1996, se desarrolló una alternativa al PCL-R, llamado Inventario de Personalidad Psicopática, o PPI. Otra forma en que los psicólogos y psiquiatras han evaluado las características de un psicópata es consultando el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales5, o DSM-5, que es un libro que incluye una sección sobre el trastorno de personalidad antisocial.
Uno de los rasgos del psicópata a los que se hace referencia en el PPI y el PCL es la falta de empatía. Los psicópatas no se preocupan por los sentimientos de los demás. Esto se debe a las vías más débiles en el cerebro de un psicópata que conducen a la desconexión emocional y la incapacidad de experimentar emociones profundas. Los psicópatas también son incapaces de detectar el miedo en los rostros de los demás, y tienen una alta tolerancia por las cosas que de otra manera disgustarían a una persona promedio. Un psicópata puede no reaccionar en absoluto cuando se le muestran imágenes perturbadoras o se le somete a situaciones violentas.
Otro de los signos psicópatas confirmados es algo llamado 'externalización de la culpa'. Esto significa que un psicópata culpará a otros por las cosas que han hecho. Cuando se le llama por este comportamiento, el psicópata puede admitir el comportamiento, pero se siente avergonzado.
Otro signo incluye la falta de una respuesta física a un estímulo que de otra manera podría ser inquietante. Por ejemplo, si sabe que está a punto de sufrir un accidente automovilístico, su corazón se acelerará, su respiración se acelerará y sus glándulas sudoríparas se activarán. En los psicópatas, el cerebro no responde de esta manera, por lo que sus palmas permanecen secas con frecuencia cardíaca normal y respiración estable.
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Otras características potenciales de los psicópatas pueden incluir encanto superficial, mentiras patológicas, un sentimiento grandioso de autoestima (exceso de confianza), egoísmo, incapacidad para hacer y seguir metas a largo plazo y, en los casos más extremos, tendencias violentas. Una persona con un trastorno de personalidad antisocial puede encontrarse involucrada regularmente (o instigando) peleas y agresiones debido al aumento de los niveles de irritabilidad y agresividad.
Psicopatía en niños
Es la peor pesadilla de todo padre. Por eso películas comoLos chicos del maízyEl presagioson tan aterradoras. Los niños son, por naturaleza, vulnerables e inocentes y sienten las emociones con más intensidad que los adultos. La idea de que un niño sea manipulador y de corazón frío es inquietante para la mayoría de la gente.
Sin embargo, los niños se ven afectados por la genética y su entorno. Por tanto, es comprensible que el trastorno de personalidad antisocial también pueda presentarse en los muy jóvenes. Y si bien puede ser inquietante tratar de detectar signos de psicópata infantil en su hijo, conseguir ayuda para su hijo cuando aún es joven es crucial para prevenir potencialmente que la afección empeore con el tiempo. Los comportamientos de los niños, como torturar animales o intimidar a otros niños, pueden ser señales de advertencia. Estos son factores que deben abordarse antes de que la situación empeore y el niño crezca y pueda hacer algo aún peor.
En estas situaciones, si el padre busca ayuda para un niño con estos síntomas, el médico observará estos síntomas para ver si evolucionan a rasgos psicopáticos. Además de la Lista de verificación de psicopatía de Hare, Robert D. Hare también creó un modelo de dos factores para evaluar a los psicópatas que se refiere a la manipulación, el encanto superficial y la falta de empatía como factor 1, y la impulsividad, la criminalidad y la incapacidad de mostrar remordimiento como factor 1. Factor 2. Este modelo puede aplicarse tanto a la evaluación de niños como a adultos.
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Los niños que presentaban estas características antes de los tres años se convirtieron en jóvenes con importantes problemas de conducta. Es importante señalar que la personalidad de un niño es diferente a su comportamiento. Si bien todos los niños se portan mal en un momento u otro, ¿el niño en cuestión se siente culpable después? ¿Modifica su comportamiento después de recibir un castigo? ¿Está dispuesto a compartir? ¿Miente a menudo? Las inquietudes deben discutirse con un profesional de la salud mental.
Pruebas de psicopatía para adolescentes
Otra prueba, conocida como 'PCL: YV', es una versión alternativa de la PCL-R, que fue desarrollada para la evaluación de adolescentes de 13 a 18 años. También existe el 'Dispositivo de detección de procesos antisociales' (APSD), que es otra alternativa al PCL-R, pero que está dirigido a niños de seis a 13 años. Los jóvenes que reciben altas puntuaciones de psicopatía en cualquiera de estas pruebas se asocian con una mayor tendencia a participar en la violencia y la delincuencia.
La psicopatía juvenil generalmente se asocia más con emociones negativas, como la ira, la ansiedad y la depresión. Al evaluar los rasgos psicopáticos en los jóvenes, tienden a caer en una de tres categorías: un estado mental insensible o sin emociones, narcisismo y una tendencia a actuar de manera impulsiva e irresponsable.
Sin embargo, estudios recientes han encontrado que tales pruebas son menos precisas de lo que se pensaba anteriormente para predecir si los jóvenes que se someten a la prueba se convierten en adultos delincuentes. Incluso con los modelos que se han desarrollado y la abundancia de investigaciones que se han realizado desde principios del siglo XX en este campo, queda mucho por aprender sobre la psicopatía.
¿Eres un psicópata?
Si tiene curiosidad sobre cómo saber si es un psicópata, busque el consejo de un profesional médico. Si siente que los síntomas anteriores se aplican a usted y desea buscar ayuda profesional, considere comunicarse con uno de nuestros asesores de BetterHelp, que están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a discreción de su conexión a Internet. Nuestros consejeros pueden ayudarlo a comprender mejor los rasgos de los psicópatas para aclarar si puede estar sufriendo un trastorno de personalidad antisocial.
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