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Lo que necesita saber sobre psiquiatría geriátrica

Envejecer conlleva una variedad de desafíos. Puede ser molesto enfrentar la pérdida de personas cercanas a usted, la movilidad limitada o la memoria defectuosa. Cuando se enfrente a estos desafíos específicos de la edad, puede ser útil contar con un profesional de salud mental capacitado para guiarlo.



Aquí es donde entran en juego los psiquiatras geriátricos. Ya sea que usted sea un adulto mayor que busque la atención de salud mental que sea adecuada para usted, un estudiante de psiquiatría que busca especializarse o un ser querido que espera encontrar ayuda para su familiar anciano, puede beneficiarse del aprendizaje sobre los fundamentos de la psiquiatría geriátrica





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¿Qué es la psiquiatría?



Antes de que pueda comprender la psiquiatría geriátrica, es importante aprender sobre la psiquiatría en sí. La psiquiatría es el estudio médico de las enfermedades y trastornos mentales, que luego los psiquiatras intentan diagnosticar y tratar. Al definir la psiquiatría, es importante recordar que es un área de la medicina, al igual que la oncología o la cardiología. Debido a esto, considera la salud mental desde un punto de vista médico, a diferencia de la psicología.



La definición de psiquiatría tiene aún más sentido cuando se analiza el origen de la palabra en sí. Derivado del griego, las palabraspsykheyiatreiasignifica 'mente' y 'curación' respectivamente. La psiquiatría se enfoca particularmente en identificar y abordar las necesidades de salud mental de un individuo, esencialmente curando la mente de un paciente.

Los psiquiatras utilizan diversos métodos de tratamiento, desde la psicoterapia hasta la terapia electroconvulsiva. Sin embargo, debido a que son médicos, los psiquiatras son principalmente conocidos por su capacidad para recetar medicamentos para tratar trastornos como la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo, por nombrar algunos.



Para diagnosticar y tratar una enfermedad mental, un psiquiatra se reunirá con un paciente potencial para discutir en profundidad el problema que presenta. Por lo general, los psiquiatras también solicitarán o realizarán un examen físico, en un esfuerzo por descartar afecciones médicas como el hipertiroidismo, el síndrome metabólico y la sífilis que pueden desencadenar síntomas que de otro modo podrían confundirse con enfermedades mentales.

Después de descartar una condición médica, el psiquiatra procede a darle al paciente un diagnóstico y un plan de tratamiento respectivo.

¿Qué es la psiquiatría geriátrica?



Poblaciones específicas, como los jóvenes o los ancianos, a menudo necesitan una atención más especializada. Así como los psiquiatras de niños y adolescentes abordan las necesidades específicas de los jóvenes, los psiquiatras geriátricos se especializan en brindar atención a pacientes de edad avanzada.

Los psiquiatras geriátricos comprenden que ciertas enfermedades mentales pueden aparecer debido al envejecimiento, incluidas la demencia y la ansiedad. Además, los psiquiatras geriátricos tienen experiencia en cómo manejar otros tipos de enfermedades mentales que pueden evolucionar y volverse más pronunciadas según la edad del paciente y las circunstancias de la vida, como la depresión o el abuso de sustancias. Los psiquiatras geriátricos no solo se especializan en el tratamiento de los síntomas del trastorno en cuestión, sino que a menudo también se les exige que aborden los problemas subyacentes, al igual que lo hacen los psicólogos y consejeros.





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Por ejemplo, la ansiedad puede surgir debido a la pérdida de memoria o un nuevo diagnóstico médico. De manera similar, la pérdida de familiares y amigos podría hacer que los síntomas depresivos sean más pronunciados y desencadenar un descenso al abuso de sustancias. Los pacientes geriátricos a menudo tienen un conjunto de preocupaciones que son exclusivas de su grupo de edad, como el estado del mundo, el miedo a la mortalidad o sentimientos de dolor, que pueden contribuir a su estado mental. Debido a la interconexión de estos temas, es importante que los psiquiatras geriátricos comprendan los problemas que enfrentan las personas mayores.

La enfermedad mental en los pacientes ancianos también está entrelazada con la salud física. Dado que los psiquiatras geriátricos son médicos, pueden realizar evaluaciones sobre sus pacientes que tengan en cuenta el historial médico y emocional de la persona. La depresión de un paciente, por ejemplo, podría ser el resultado de un diagnóstico de cáncer o una interacción inadvertida de medicamentos. El trabajo de un psiquiatra geriátrico es considerar todos estos factores al tomar decisiones.



¿Dónde ejercen los psiquiatras geriátricos?

Con la creciente población de adultos mayores en Estados Unidos, la profesión de psiquiatría geriátrica también ha seguido creciendo. Esto significa que se necesitan psiquiatras geriátricos en una gran variedad de lugares.

Hasta cierto punto, los psiquiatras geriátricos ejercen en los mismos lugares que cualquier otro psiquiatra. Estas ubicaciones incluyen consultorios privados y hospitales donde los pacientes pueden programar citas para recibir servicios o recibir servicios como parte de su estadía en el hospital. Sin embargo, los psiquiatras geriátricos también ejercen en instalaciones que son exclusivas de sus campos especializados, como instalaciones de vida asistida, hogares de ancianos y hogares de veteranos.

Debido a la alta concentración de adultos mayores en este tipo de instalaciones, los psiquiatras geriátricos a menudo se incluyen como parte de los equipos de atención en hogares de ancianos y centros de vida asistida. En instalaciones como estas, los psiquiatras también suelen estar disponibles durante el día y la noche para atender a estas poblaciones residenciales únicas.

Sin embargo, los pacientes no tienen que vivir en una de estas instalaciones específicas para recibir servicios de un psiquiatra geriátrico. Los pacientes pueden visitar a los psiquiatras geriátricos en sus consultorios y hospitales, mientras que algunos psiquiatras geriátricos incluso hacen visitas domiciliarias. Las visitas a domicilio, en particular, aumentan la comodidad de los pacientes que tienen movilidad limitada. Las visitas a domicilio también son ideales para pacientes que pueden no estar dispuestos a recibir servicios en otro lugar debido a la desconfianza o el estigma.

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¿Qué tratamiento ofrecen los psiquiatras geriátricos?

Los psiquiatras geriátricos ofrecen opciones de tratamiento similares a las presentadas por un psiquiatra general. La medicación, los planes de comportamiento y la psicoterapia son opciones que un psiquiatra geriátrico podría explorar con sus clientes.

Sin embargo, antes de que pueda ocurrir el tratamiento, los psiquiatras geriátricos deben pasar por el proceso de diagnóstico de su paciente. Debido al aumento de las dolencias físicas en los pacientes ancianos, los psiquiatras geriátricos a menudo tienen más dificultades para diagnosticar y tratar a los pacientes. Algunos problemas físicos se presentan con síntomas psicóticos o depresivos, mientras que algunos trastornos mentales, como la depresión, pueden provocar síntomas físicos como letargo. Los psiquiatras geriátricos deben, entonces, realizar evaluaciones físicas exhaustivas y cuestionarios psicológicos para distinguir las causas de ciertos síntomas.

Antes de decidirse por un plan de tratamiento, los psiquiatras geriátricos deben considerar:

- ¿Se acordará el paciente de tomar su medicación si presenta problemas relacionados con la memoria?

- ¿Qué tipo de sistema de apoyo tiene mi paciente?

- ¿Cómo interactuará el tratamiento con otros medicamentos o afecciones médicas que tenga mi paciente?

- ¿El paciente vive solo, con su familia o en un centro de vida asistida?

- ¿Cómo se pueden neutralizar los efectos secundarios de la medicación?

- ¿Mi paciente estará abierto a los servicios psiquiátricos?

Aunque las actitudes están cambiando, algunos psiquiatras geriátricos descubren que las generaciones mayores todavía cargan con el estigma de recibir atención psiquiátrica o psicológica. Algunos clientes pueden resistirse al tratamiento o negar que lo requieran en primer lugar. Ser respetuoso sin dejar de superar estas barreras es otro elemento del plan de tratamiento que los psiquiatras geriátricos pueden tener que considerar.

El diagnóstico y el tratamiento en psiquiatría geriátrica también deben abordar el contexto interpersonal de la atención geriátrica. Los adultos mayores suelen tener una sólida red de apoyo a su alrededor, formada por familiares y otros médicos; Debido a esto, los psiquiatras geriátricos suelen trabajar como parte de un equipo de atención más amplio.

La familia del cliente también tiende a participar más activamente en el tratamiento que sería típico de un paciente psiquiátrico. Los psiquiatras geriátricos a menudo colaboran con la familia del paciente para garantizar que el tratamiento se pueda administrar con éxito y para ayudarlos a lidiar con los problemas de sus familiares mayores. Recopilar información que un paciente no puede brindarles y obtener una imagen más amplia de los problemas psicológicos del paciente también son razones por las que un psiquiatra geriátrico podría trabajar con la familia del paciente.

¿Qué puede hacer a continuación?

Buscar atención de salud mental puede ser difícil, especialmente para las personas mayores. Entre los problemas de movilidad y el posible estigma social, muchos adultos mayores luchan por obtener la atención que necesitan. De manera similar, los cuidadores de pacientes ancianos pueden tener problemas para encontrar tiempo para recibir atención ellos mismos.

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No importa cuál sea su situación, recibir atención de salud mental puede ser costoso, abrumador o inaccesible. Si la atención de un médico está fuera de su alcance, todavía hay una manera de buscar ayuda profesional para sus problemas.

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